MARC BRETTON Ce soir vers 22 heures, les libéraux désigneront à bulletins secrets leurs deux candidats au Conseil d’ Etat. Un moment qui peut rappeler des souvenirs douloureux au parti, comme l’éviction de Claude Haegi en 1997 ou la reconduction d’une Micheline Spoerri en difficulté en 2005. Mais les acteurs ont changé. Cette fois-ci, quatre personnes sont en lice: la députée et conseillère administrative de Chêne-Bourg Beatriz de Candolle, le député Olivier Jornot, le conseiller d’ Etat sortant Mark Muller et la conseillère administrative de Thônex Isabel Rochat. L’organisation de la séance est simple: «Nos candidats seront désignés à la suite d’un vote en deux tours, qui sera précédé de brefs discours, de questions et d’un débat», résume Geffroy de Clavière, secrétaire général du parti. Pronostics difficiles Difficile d’émettre des pronostics. Logiquement, le conseiller d’ Etat Mark Muller devrait passer l’obstacle sans problème. Mais une élection en deuxième position ou avec un modeste écart avec un colistier serait un peu humiliante. «Un coup de semonce n’est pas exclu », analyse d’ailleurs le député et conseiller administratif de Chêne-Bougeries Francis Walpen: «Certains pourraient reprocher à Mark Muller de ne pas avoir assez secoué le cocotier dans ses services.» Reste à régler la question du colistier. La députée Nathalie Fontanet, qui s’engage pour Olivier Jornot, estime ainsi que son poulain a fait ses preuves: «Ancien président du parti, il a de l’autorité naturelle et sait dialoguer avec et hors de l’ Entente. Il l’a aussi montré au Grand Conseil en commission.» Renaud Gautier est du même avis: «Officier supérieur, brillant, capacité de travail au-dessus de la moyenne.» Ce qui tombe bien, car «au Conseil d’ Etat, il faut mettre sa vie privée sous un mouchoir. Je me demande si Isabel Rochat ou Beatriz de Candolle l’ont réalisé.» Rivalité chênoise On le sait, les deux femmes sont toutes deux magistrates aux Trois-Chêne. Mais on ignorait que «le parrain» de Beatriz de Candolle n’était autre que le magistrat libéral de ChêneBougeries, Francis Walpen! Celui- ci souligne que sa candidate «ne va pas seulement au Conseil d’ Etat pour défendre les communes. Ce qui est un peu court. Elle a une expérience à l’ Exécutif et au Grand Conseil, mais s’investit aussi en faveur du handicap et de l’aide au développement.» Conseillère administrative de Thônex, Isabel Rochat est soutenue notamment par Horace Gautier. L’avocat relève que sa candidate, qui est partie tôt dans la course à l’investiture, est magistrate d’une commune importante, qu’elle bénéficie donc à ce titre d’une assise électorale. Il évoque, comme d’autres, le dossier des Communaux d’ Ambilly où sur la péréquation intercantonale Isabel Rochat aurait tiré son épingle du jeu face à l’ Etat. Curieusement, nul ne semble particulièrement sensible à l’intérêt de porter une femme sur un ticket libéral, femme qui serait probablement la seule de l’ Entente. Ni l’image qui serait donnée par un ticket présentant des personnalités proches, profilées à droite. Ces sujets seront-ils évoqués ce soir? Une certitude, les libéraux ne veulent pas se déchirer. «Il faut à tout prix éviter une fracture après le choix», souligne Francis Walpen.
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